芝加哥大学的研究人员发现，在北美商业化饲养的丹拿斯丛刺鲃，没能向南迁徙到该物种著名的年份。即使是在迁徙诱导条件下在室外繁殖或在室内饲养的昆虫，也不会加入每年秋季的长途飞行，这使得数百万只昆虫从加拿大西北部和美国迁徙到墨西哥的越冬地。

由于栖息地丧失、杀虫剂和气候变化，北美的帝王蝶数量在过去20年里减少了约90%。

这严重影响了他们每年的迁徙。结果，一种流行的保护文化出现了：商业饲养者向学龄儿童出售蝴蝶，而业余爱好者饲养野生动物来拯救这些物种。

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但是这项发表在《美国国家科学院院刊》上的新研究表明，这些善意的努力可能不是一个可行的解决方案。

蝴蝶独特的“迁移综合征”非常复杂，涉及行为、生理和解剖特征。为了测试它，Ayse Tenger-Trolander和他的合作者测量了飞行方向、生殖状态和翅膀形状，以及它们潜在的遗传组成。

在夏天和秋天，帝王蝶世代繁殖，然后向南迁徙过冬。

对于他们的第一个实验，腾格尔-特兰德从商业育种者那里购买了成年标本，并在户外花园中培养每组的后代两代，这些后代暴露在自然条件下后被限制在网箱中。

研究人员用模拟器测量了秋季一代的飞行方向。商业帝王蝶繁殖的蝴蝶不会往任何主要方向飞，而野生蝴蝶则在当地捕捉作为主要控制向南方飞去。

在第二组实验中，研究小组在室内饲养野生捕获的帝王蝶的后代，试图模仿室外条件，但这些并没有显示出占优势的飞行方向。

研究人员惊讶地发现，在室内生长的蛹就像它准备出现一样，也破坏了迁移行为，这表明即使在正常的室外生命周期之后，干扰也会影响行为。

Tengler-Trolander说：“我不认为有任何方法可以变得重要，但它确实很重要。

然而，在商业化的蝴蝶繁殖群体中，雌性在迁徙过程中繁殖能力弱的标志并没有改变。这意味着迁移综合征的所有方面都很容易分离，这意味着生殖状况不是迁移行为的有用指标。

商业蝴蝶的翅膀形状发生了变化：前翅更圆，反映了在其他地方发现的迁徙和非迁徙帝王蝶之间的差异。

商业繁殖的蝴蝶存在一定的遗传差异，这不能归因于任何其他非迁徙物种，这表明迁徙相关性状的变化是由辅助繁殖引起的。

高级研究员马库斯克朗法斯特说：“我们不能指出一个基因变化，因为它有很多。”

“但我们认为被埋在基因组的某个地方是一种破坏它的变化。

“似乎购买帝王蝶进行饲养和放生不会对迁徙人口有所贡献，在室内饲养也不一定。”

然而，作者并不想阻止新兴的保护主义者，因为与蝴蝶交往可以帮助人们关心它们。

“如果你想在你的花园里种植马利筋(这种植物的唯一食物来源)，并饲养你在家里找到的君主，”克朗福斯特补充道，“就不要把它们带进来。如果你把它们放在户外，它们应该会很好。”

作者写道，研究结果支持了保护组织和科学家的关注，并提供了“移植复杂性和异常脆弱性的窗口”。

“这些结果与保护工作有关，”他们总结道。“特别是，美国鱼类和野生动物管理局正在考虑是否根据美国《濒危物种法》将北美濒危物种列入名单。